NOZIONI scientifiche
Alga Spirulina
L’alga spirulina nella scienza
Spirulina e performance atletiche
Uno studio recente dimostra come l’assunzione di spirulina in donne sovrappeso che sono sottoposte a 3 sessioni di allenamento a settimana per 8 settimane (High Intensity Interval Training (HIIT)) migliora lo stato di forma e aumenta le immunoglobuline A (IgA) importanti nella difesa dell’organismo contro le infezioni da patogeni. [1]
Un ulteriore studio condotto su soggetti che effettuano l’arm cycling dimostra come l’integrazione di spirulina aumenta il quantitativo di ferro biodisponibile e quindi di emoglobina nel sangue con conseguente miglioramento delle performance sotto sforzo (azione ergogenica). [2]
Regolazione glucidica
Uno studio evidenzia come la spirulina svolga un’azione ipoglicemizzante tramite la stimolazione della secrezione di insulina da parte delle cellule β pancreatiche e l’aumentato trasporto del glucosio presente nel sangue ai tessuti periferici. [3]
Ficocianina
L’alga Spirulina è ricca di ficocianina (PC), un complesso pigmento-proteina della famiglia delle ficobiliproteine (PBP) caratterizzata da una colorazione blu intensa.
Di seguito si riportano alcune delle principali funzioni della ficocianina:
- Azione antiossidante → riducendo efficacemente le specie reattive dell’ossigeno (ROS) e inibendo la perossidazione lipidica. I ROS sono dannosi per le cellule e portano a diverse condizioni patologiche cardiovascolari, neurologiche, diabete e cancro. [4; 5; 6]
- Proprietà antitumorali → studi in vitro dimostrano che la ficocianina può bloccare la sintesi del DNA inibendo la proliferazione delle cellule tumorali. Regola l’espressione genica per indurre apoptosi (morte cellulare) nelle cellule tumorali (regolazione pathway p53, Fas/FasL e Bcl-2). Inibisce inoltre l’enzima ciclossigenasi-2 (COX-2), associato a progressione tumorale e metastasi. [5]
- Associazione con determinati farmaci → è stato osservato che la ficocianina, se associata ad alcuni farmaci, ne rafforza l’effetto e ne diminuisce gli effetti collaterali. Per esempio, è noto che nelle cellule di carcinoma epatocellulare umano (HepG2) l’espressione del gene Multi Drug Reactivity 1 (MDR1) viene regolata dai ROS e dall’enzima COX-2 ed è coinvolta nella resistenza a diversi farmaci antitumorali come la doxorubicina (DOX). La ficocianina (PC), in questo senso, riducendo i ROS ed inibendo l’espressione di COX-2, down-regola MDR-1 prevenendo la resistenza alla DOX nelle cellule HepG2. [7]
Studi in letteratura in diversi contesti patologici:
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Nel campo dell’emostasi è stato dimostrato che la ficocianina risulta essere un potente inibitore dell’aggregazione piastrinica umana indotta da agonisti in quanto previene gli effetti dei ROS nelle fasi iniziali dell’attivazione piastrinica. Secondo questi risultati la ficocianina potrebbe essere utile nella terapia antipiastrinica in pazienti con diagnosi di trombosi arteriosa. [8]
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Alloxan è un composto tossico analogo al glucosio che distrugge le cellule beta pancreatiche inducendo il diabete mellito di tipo 1. In uno studio recente, alcuni topi sono stati esposti all’alloxan e sono stati trattati con ficocianina (PC). Di conseguenza, PC ha contrastato le proteine glicosilate e i livelli sierici di glucosio. Pertanto, l’uso della PC ha favorito la rigenerazione delle cellule beta pancreatiche nei quali era stato indotto il danno indotto da alloxan. [9]